以戒为师
学佛到底应该怎样学，这是我们最常听到的问题。很多的朋友学佛看着三藏经典，无从着手。面对着禅、净、唯识等等宗派，无所适从。佛法广博，如同浩瀚的海洋，我们怎样能够在这里找到一个正确的方向、快捷的道路，以便今生能够获得佛法的无穷利益呢？其实释迦牟尼佛早已为我们指出了其中的规则。三藏佛法并非无迹可循。该如何学习佛法的原则是很简单的。
学佛的朋友经常会问的问题就是我该学什么法门？我该念佛？还是该持咒？是该参禅？还是该修止观？很多人就徘徊在这样的犹豫中。更有许多争论。有人说要一门深入，有人说要多方参学。有人说要系统学习，有人说这太费事，念佛足以。在这些纷杂的言论中，我们不知道该怎么学，不知道该怎么修，有人甚至经过了长年累月的时间，依然是没有感应，没有受用，感觉不到学佛是一件多么幸福的事情。这是为什么呢？
原因就在于我们没有按照世尊教导去学习。被上面所说的繁杂遮住了我们的眼睛，迷失了我们的道路。这些内容其实不过是细枝末节，我们根本没有必要在这些问题上困扰。因为这些都是修行的方法，不是修行的原则。就如同我们要达到一个目标，手中的地图是指引我们方向，这是原则、宗旨。那么我们是坐船，乘车，这是方法。如果我们太关注于方法的区别，却忽略了所要行进的方向，那么当然不会到达目的地。
原则其实是十分简单的 。《楞严经》 中说： 汝常闻我毗奈耶中，宣说修行三决定义。所谓摄心为戒。因戒生定。因定发慧。是则名为三无漏学。 戒定慧就是原则，就是我们学佛的方向。 因戒生定，因定发慧 就是我们学佛的宗旨。掌握自己的心不犯恶业，奉行善业，这是戒律，由戒律的成就会出生禅定，由禅定而产生智慧。
只要我们按照这个原则来修行，都会有成就，都会得到益处。你想求现生的福报，想往生净土，想获得禅定，想辩才无碍，没有问题，都可以获得。但是如果我们不按照这个原则修行，那么结果就十分有限，甚至会有副作用。
《佛遗教经》 中讲： 于我灭后，当尊重珍敬波罗提木叉，如闇遇明，贫人得宝，当知此则是汝等大师，若我住世无异此也。 后世我们就把这句话概括为“以戒为师”。世尊说：在我离开以后，应该尊重戒律，如同黑夜遇到光明，如同贫穷的人得到宝藏。应该知道戒律是你们伟大的老师，就如同我住世教导一样。
世尊为什么这样教导我们？因为这是我们要犯的毛病！我们学佛都有各自的目的，福也好，慧也好，具体起来还有各种各样的愿望。但是这些目的怎样实现？靠什么实现？要靠戒。要 摄心为戒 。学佛的第一步就是要学习这个。你用什么样的方式，那是个人的因缘，也绝对没有一个固定的模式。念佛？持咒？念那本经典？这都是方法，而且也不能概括 摄心为戒 的含义，因为我们普通人，甚至出家人，在现在这个社会中少有机会24小时去念佛、持咒。更不会每天都闭关打坐。这都是帮助的方法。摄心为戒是要我们把自己修正到一个正常的状态，把自己维护好，远离恶业痛苦。我们学佛的基础、基石就是这一条。没有这一条，用什么样的方法也不可能有所成就。哪怕是一点点人天的福报也难以获得。
学佛的朋友这一点一定要注意。学佛第一步不是去琢磨着怎样得定，怎样得神通感应。因为福报也好，智慧也罢无不是由戒产生的。经常见到有的同修一学佛就把目标定在“一心不乱”上、定在往生上、定在实现什么愿望上。但是什么是戒，不知道，什么是善恶业？不知道。什么话都敢说，什么样的事都敢做。这个样子学再长的时间也没有用。为什么？福报是从善业来的，不 修善哪里有福报，哪里能实现我们的愿望？一心不乱是定，定是怎么来的？是由戒生定。如果身口意的恶业不断，想得到一心，简直是缘木求鱼。
相反只要我们把 摄心为戒 这一步做好了，那么一切都好说。不需要特别的方法，自然得定。能够没有贪欲、嗔恚、嫉妒、邪见的人自然在定中，我们无论用什么样的方法，都能轻松得益，顺利成就。
就拿往生净土来说。大家都十分希望的 。《观无量寿经》 中讲的清楚。想自主往生，那么最低要中品才行。那么中品最低的条件是什么？戒律成就。没有这个条件，你念再多的佛也没有用，不会有十足的把握。一切都是未知数。其中的道理在哪里，我们在后面的十善业中会详细说明。
学佛是一件十分简单，十分幸福的事情。我们要把握住‘ 以戒为师’ 的原则，只要落实了，那么学佛就上路了。不是我念了多少佛，磕了多少个头，就说明我们有修行，说明是佛弟子了，不是的。
……（转自地藏论坛刘欣师兄）
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用功的入门方法
虚云大师开示
用功办道的方法很多，现在且约略说说：
（一） 办道的先决条件 - 深信因果
无论什么人，尤其想用功办道的人，先要深信因果。若不信因果，妄作胡为，不要说办道不成功，三途也少不了他。佛云：「欲知前世因，今生受者是。欲知来世果，今生作者是。」又说：「假使百千劫，所造业不亡。因缘会遇时，果报还自受。」【楞严经】说：「因地不真，果招纡曲。」故种善因结善果。种恶因结恶果。种瓜得瓜，种豆得豆，乃必然的道理。
（二） 严持戒律
用功办道首要持戒。戒是无上菩提之本，因戒才可以生定，因定才可以生慧。若不持戒而修行，无有是处。【楞严经】四种清净明诲，告诉我们不持戒而修行三昧，尘不可出，纵有多智禅定现前，亦落邪魔外道，可知道持戒的重要。
持戒的人，龙天拥，摹外敬畏。破戒的人，鬼言大贼，扫其足迹。从前，在罽宾国近着僧伽蓝的地，有条毒龙时常出来危害地方。有五百位阿罗汉聚在一起，用禅定力去驱逐他，总没法把他赶跑。后来另有一位僧人，也不入禅定，仅对那条毒龙说了一句话：「贤善远此处去。」那毒龙便远跑了。众罗汉问那僧人。什么神通把毒龙赶跑？他说：「我不以禅定力，直以谨慎于戒，守护轻戒，犹如重禁。」我们想想，五百位罗汉的禅定力，也不及一位严守禁戒的僧人。
或云，六祖说：「心平何劳持戒？行直何用参禅？」我请问，你的心已平直没有？有个月里嫦娥赤身露体抱着你，你能不动心吗？有人无理辱骂痛打你，你能不生嗔恨心吗？你能够不分别冤亲憎爱，人我是非吗？统统做得到，才好开大口，否则不要说空话。
（三） 坚固信心
想用功办道，先要一个坚固信心，信为道源功德母。无论做什么事，没有信心是做不好的。我们要了生脱死，尤其要一个坚固信心。佛说：「大地众生，皆有如来智慧德相，只因妄想执着不能证得。」又说了种种法门，来对治众生的心病。我们就当信佛语不虚，信众生皆可成佛。但我们为什么不成佛呢？皆因未有如法下死功夫呀！
譬如我们信知黄豆可造豆腐。你不去造他，黄豆不会自己变成豆腐。即使造了，石膏放不如法，豆腐也会造不成。若能如法磨煮去渣，放适量的石膏，决定可成豆腐。办道亦复如是，不用功固然不可以成佛，用功不如法，佛也是不能成。若能如法修行，不退不悔，决定可以成佛。故我们应当深信自己本来是佛，更应深信如法修行决定成佛。永嘉禅师说：「证实相，无人法，刹那灭却阿鼻业。若将妄语诳众生，自招拔舌尘沙劫。」他老人家慈悲，要坚固后人的信心，故发如此弘誓。
（四）决定行门
信心既具，便要择定一个法门来修持，切不可朝秦暮楚。不论念佛也好，持咒也好，参禅也好，总要认定一门，蓦直干去，永不退悔。今天不成功，明天一样干，今年不成功，明年一样干。今世不成功，来世一样干。
沩山老人所谓：「生生若能不退，佛阶决定可期。」有等人打不定主意，今天听那位善知识说念佛好，又念两天佛。明天，听某位善知识说修禅好，又参两天禅。东弄弄，西弄弄，一生弄到死，总弄不出半点名堂，岂不是冤哉枉也。