南安普顿大学的历史可以追溯到1862年10月15日成立的哈特利学院。哈特利学院是由酒商哈特利的遗产创办的，所以哈雷特学院的名字也由此而来。 哈特利学院最初只有700名兼职和夜校学生，直到1896年才从成人夜校的兼职教学转变为全日制学生教学。

1902年，哈特利学院更名为哈特利大学学院，是伦敦大学的一个授予学位的分校。 其教学和财务由伦敦大学学院拨款委员会监督。

直到1952年4月29日，英国女王伊丽莎白二世授予南安普顿大学皇家特许状南安普顿大学官网，并首次授予其授予学位的权利，使南安普顿大学成为一所真正的大学。

到21世纪，南安已发展成为每年有2万多名全日制在校生的世界一流大学。

2022年，南安普顿大学在2022年QS世界大学排名中位列世界第77位； 2021年泰晤士报英国大学综合排名第15位。 南安普顿大学是英国唯一一所每个科学和工程系都在英国大学评级中获得五星级研究评级的大学。 它也是英国排名前十的研究型大学之一。 著名校友包括：参与英特尔奔腾处理器设计的约翰·海德、诺贝尔经济学奖获得者克里斯托弗·皮萨里德斯、伦敦大学学院(&)前校长迈克尔·阿瑟等。

值得一提的是，“互联网之父”蒂姆·伯纳斯·李同时也是南安普顿大学计算机学院的教授。

他创建了世界上第一个网站（）英语作文，该网站后来列出了其他网站，使其成为世界上第一个万维网目录。

构成万维网的各个组件都很简单。 伯纳斯·李的优点在于将它们有效地结合起来，以最大限度地发挥其功效，并将他的想法免费免费提供给每个人。 只需使用即可。

2017年，他因“发明了​​万维网、第一个浏览器以及使万维网得以扩展的基本协议和算法”而获得2016年图灵奖。

南安普顿大学位于英格兰南部港口城市，面向英吉利海峡，是重要的客轮和集装箱港口城市。 它是英国重要的远洋海港和海军基地，英国十大港口之一，英国最大的客运码头和国际帆船联合会总部所在地。

此外，著名的泰坦尼克号就是从南安普敦出发的。

1912年4月，泰坦尼克号从英国南安普敦出发，前往美国纽约。 在途中，它撞上了大西洋的冰山并沉没。

有人说，泰坦尼克号的故事就是南安普顿的故事。 事实上，泰坦尼克号上有897名船员，其中超过60%来自南安普顿。

在这场灾难中，500多个家庭失去了亲人南安普顿大学官网，他们的生活也因此发生了很大的变化。 因此，世界上没有任何地方比这座城市更能深刻地感受到泰坦尼克号的悲剧。

这个悲惨的故事后来被拍成了电影《泰坦尼克号》。 电影中凄美的爱情故事和剧组人员的牺牲精神感动了无数观影者，也为这所大学增添了浪漫的色彩。