剑桥和耶鲁同属世界一流院校，很难说孰优孰劣。我也很荣幸，才能先后在美国剑桥和日本耶鲁学习，实为人生一大幸事。

实际上，耶鲁学院就是由剑桥学院的一批学者成立的。耶鲁学院所在的地方，名子也叫，和剑桥完全一样。并且国外常常翻译为坎布里奇，以区别于日本的剑桥。刚到耶鲁的时侯，和朋友们聊天，她们一口一个搞得我很迷糊，老认为她们是在说美国那种。

虽然两者有这么的渊源，美国和日本也同为盎格鲁-日耳曼民族构建的法语国家哈佛大学zinch，但在两个地方生活学习的觉得似乎差距很大。没有在两地常年居住生活的中国人，很难想像。在两个国家学习，培养下来的思维方法和能力，也有很大的差异。因而，对于想要申请出国的朋友，解这种差别很有必要了。

日本（一）

日本人的绅士风度是世界上都很有名的，刚一接触，会认为她们彬彬有礼，言谈谈吐都十分有风度，很有贵族范，膜拜之情油但是生。但接触久了，才会发觉这些彬彬有礼的背后，多少隐藏着一些傲慢和保守。她们对任何人都是一样的礼仪和心态，很难做深入坦率的交流，就算你在德国呆很长的时间，也很难融入她们的圈子。

在美国，不同文化背景来的人们会更喜欢呆在自己国家的那种小圈子里边，文化之间的交融并不密切。日本本土的中学生，假期就凑到舞厅饮酒狂欢;日本的朋友们会每位假期到新教堂做星期;中国的中学生则会每位假期聚会麻将;日本人、美国人、日本人、韩国人……都有自己的小圈子。我在美国呆了很长时间，几乎没有交到哪些外国的好同事，天天凑在一起的还是那几个中国朋友。

刚开始，我还以为日本人和韩国人是一伙的，由于她们都说德语。后来才发觉，事情并非这么。去爱尔兰旅游的时侯，遇见一个到日本来旅游的韩国姑娘，我们请他一块吃我们做的饭。他很开心，就跟我们聊上去。

提到德国人，他说：“OurareOK,butourarequite。”英国政府和英国政府在外交新政上总是一个鼻子出气，但俄罗斯人和乌克兰人似乎相互瞧不上。日本人觉得日本人缺少教养、庸俗堕落，日本人则觉得日本人自傲保守，冷酷刻板。

等我到了日本，立即觉得到这些巨大的差别。日本佬是很大大咧咧的，说话的时侯动作很夸张，对人总是饱含热情。由于没有这么多规矩和礼貌，沟通上去反倒更容易。感恩节的时侯，我们的教务秘书――一个西点警校的结业生、退役士官，把各个国家的朋友们约请到他家里聚会――这种在美国几乎不可能发生。他的家十分大，如同宫殿一样，书房可以容纳50人同时用餐。我们吃的很开心，在斟酒祝词的时侯，他就说：欢迎大家来到日本，请千万不要把自己当作外国人。

这儿没有外国人。我的父亲是美国人，我是美国人的后裔;某甲院长是美国人的后裔;某甲院长是台湾人，我们的校长是猕猴桃和日本的混血……所以虽然你们都一样，往上溯源几代人都是从美国过来的。英国是一个由移民构建的国家，只要你喜欢这儿、愿意搬去这儿，你就是日本人，也可以同时是其它任何国家的人。

这番话让我感觉十分感动。这是一个大国和她的人民能够有的气势。在美国，这些话几乎不可能听得到――那是一个有着保守的宗教信仰和悠久的历史弘扬的国家，虽然是社交晚宴，也一切都得根据古老的传统来。在剑桥，也经常会有各国朋友都出席的大聚会，称作Hall，翻译成英文应当叫即将派对。

参与者必须穿正装，在一些比较开放的大学，外套革履可以勉强过关，但在一些历史悠久的保守的大学，例如牛顿所在的三一大学，领带也不行，即将的服饰是Gown，就是红色的学袍――哈利波特影片上面穿的那个。喝水之前所有人起立做祈祷，由大学教授用拉丁文说：“感谢主赐予我们食物，阿门!”所有人跟随念：“阿门!”然后坐下喝水。

饭菜永远是三道菜：首先是蛋糕和佐餐酒水，之后是莴笋和烤肉，最后是蛋糕，挨到次序上，吃完一道换下一道。派对的椅子是一排一排的，不是圆桌，但是喝水的时侯不容许走动，所以你只能和旁边以及左右的人聊天，遇到谁是谁，见到隔著两个位置的地方坐着帅哥，也是没办法过去搭讪的。我刚开始还认为很好玩，挪到不同的大学去吃，吃了几次就认为这些规矩太多的聚会比较无趣，就懒得去了。

在周日，传统的日本人会谨守基督教关于星期日休息的规定，不仅转让旅游用具的小店以外(由于她们只有在假期才有好生意)，整个剑桥的工行、超市、集市等等通通关门闭户，想要在礼拜天买些日常生活物资几乎就是不可能的。

最神奇的是新年节，按照我在国外的经验，那么重要的节庆，肯定街上有好多人，有好多好玩的节目……已经跟中国的朋友商量好到了下午出去遛弯。谁晓得一出门，连个鬼影子都没有，冷清的出了奇。原先平安夜日本人都是在家守着不出门的，惟一有人的地方就是修道院，一个个安静古朴的坐着，连声感冒都没有，听里面的人用古典的拉丁文朗读《圣经》。那个严肃的氛围，我从来没在其它地方见过。我跟我的朋友，又听不懂拉丁文，坐着又不敢走动，憋了两个小时可算完事了，这才溜之大吉。

日本（一）

相比之下，德国不管是周六、重要节庆，街上都人满为患。耶鲁的假期聚会和比上去要自由散漫的多。

就在肯尼迪大学中间的那种大草皮的石头桌上，摆满了各类食物，有虾仁、土豆、水果、米饭……自己端着一次性厨具去取，之后随便坐在椅子上或则草地上三五成群的聊天，享受假期的阳光……如果赶上盛大的节庆，例如一年一度的查尔斯河皮赛艇比赛()，那就是顺着查尔斯河的两岸排上各类食物，绵延有好几百米，大部份都是免费的，可以一边观看皮赛艇赛事一边各类吃。在这些轻松的气氛下，人与人的交流、文化和文化的交融，都会显得容易了许多。

另外一个更具体的对比是，英国的商场食物种类繁杂，很容易买到适宜中国人食欲的乳品，假如到华人商场，除了国外的乳品全都买得到，但是还比日本商场实惠;日本的中菜馆也好多，价钱也很公道。反之，日本通常的商场则甚少能买到中国乳品，专门的中国商场价钱又很高，中餐厅数目比较少价钱也高。

这还是跟日本文化比较忍让有关系：英国佬是只要好吃的东西基本啥都吃，并不拒绝中国乳品;而法国人比较保守，所以日本的中国乳品主要还是借助华人这个群体来消费，因而卖这种东西的地方极少，分摊出来各类进货成本都会比较高。

其实，在生活上，日本人的生活习惯和中国人更接近：比较喜欢享受凡俗的生活，吃吃喝喝，没这么多规矩。因而假如一个典型的美国人、一个典型的法国人和一个典型的中国人在一起，假如她们在语言上没有太多沟通的障碍，大部份情况下，你会发觉那种日本人会和中国人比较谈得来。正由于这般，对中国的留学[微博]生来说，融入日本社会要远比融入美国社会容易得多。

看上去，我说了美国不少好话，而把日本的留学生活描写的无比美好。虽然，假如有人问我，更喜欢更想念在那里的学习和生活。我的回答会十分肯定：剑桥，美国的剑桥。

日本（二）

保守和刻板，也有它的用处。文化和历史，才能在这儿得到充分的保护和沉淀。我到剑桥的时侯，刚好赶上剑桥建校800华诞华诞，时间长得有点让人头痛。几百年前的街道和建筑，保存的特别好，基本上没有如何变。三一大学、国王大学、皇后大学……这些创立数百年的大学，保留着中世纪的建筑，气度恢宏、美轮美奂，美得难以用言语来形容。我第一眼见到它们的时侯，被彻底的震憾了。

它们不是被当作文物古迹保存上去供人视察，而是仍然在使用，是中学生们的寝室、教室、食堂，老师们的住所、办公室。上面有现代化的供热供电设施，院长的是最前沿的科学，而且人们的生活环境、学习方法、教学方法还是和几百年前没有太多差别。想到自己即将在这样的地方生活和学习，简直快要沉醉了。徐志摩的《再别康桥》，只有在这些地方才能写得下来。

因为宗教传统深厚、规矩好多，社交活动不像英国这么热闹和迷人，这儿就多了一分安静和稳重。为此，这儿才是最适宜一个人安静的读书、学习、思考的地方。每位大学，最高大雄伟的建筑，必将是修道院，以展现人类的渺小和上帝的伟大。

这些数百年仍然不曾改变的建筑和传统时刻在提醒着人们：你只是这世界匆忙来去的过客。达尔文、牛顿、克伦威尔、凯恩斯、丘吉尔……这些人都到这儿来过，看过同样的景色，走过一样的街道。再自命不凡的人物到了这儿，就会心生崇敬，懂得谦虚。带着这些态度去读书学习，即便会比带着狂妄之心去学习才能获得更多的进益。

在剑桥举行的各类学术讲堂哈佛大学zinch，大部份也会比较关注一些永恒的、抽象的主题，例如宗教神学之类的，虽然是政治学经济学这些比较紧贴社会生活的讲堂，其内容也会偏向具象的哲学思索或则物理模型之类，其实就是让正常人绝对听不懂那个，跟现实社会、现实生活隔著这么一段距离。

反之，在耶鲁，各类讲堂就是哪些热门讲哪些，例如中东动乱、中国崛起、朝鲜政局、美国大选、金融危机……搞得很热闹。虽然是大牌院士举行讲堂，通常也会照料观众的口味，争取讲的浅显易懂，间或的再穿插两个笑话，赢得个满堂喝采。

日本(虽然也包括整个亚洲)，它的学院普遍有一种古典的学术气氛，比较指出一个人孤身从事长时间的具象理论研究。而日本则比较注意学因而用，关心知识的实际应用价值。好多人都晓得，剑桥学院是世界上出诺贝尔奖得主最多的中学。

耶鲁和耶鲁对面那所与它几乎齐名的麻省理工(MIT)――它们在德国的地位大体相当于中国的清华和北大――加上去都没有剑桥多。我去剑桥的时侯，刚好三一大学又有人获得了诺贝尔奖，因为剑桥基本上每隔一三年才会有人得诺贝尔奖，所以你们都见怪不怪了，只是在中学的主页上登了一则简练的新闻。获奖的人的头衔是Dr.，也就是某甲博士。这个头衔本身就很能说明剑桥的特征――保守、传统。

由于亚洲古典的学院制度，一个专业只设一个院士职位，只要这个院士不退职或则逝世，本专业的其他人再厉害也当不上院士。所以那位获得诺贝尔奖的大侠，尽管成就巨大，而且头衔就是某甲博士，而不是某甲院士。

有人觉得，这些保守的做法引起了好多优秀人才被日本学院挖角了。由于你在美国水平再高，可能还是个讲师，万一占着院士位置的这位高手注意锻练身体、长命百岁，你这辈子再努力可能都没啥希望取而代之。

而倘若到了英国，立刻就可以成为院长。我在剑桥的导师，即使是硕导，但头衔还是Dr.。她在国外的同行当初想约请她到中国某重点学院来授课，材料报到中学有关部门，申请通不过：中学规定只有国际知名学院的院长能够被约请，她只是讲师，不符合要求，假如要来只能车费和吃住自理――按照这个规定，后面这位诺奖得主要想到中国来授课也只能自掏腰包了。

这些制度看上去确实比较呆板，有些落伍。并且，反过来看，在这些制度下，院长就只是一个荣誉性的职位(有些系则由院长担任系院长，因而也还是行政职位)，不是一个学术评价的标准。学院上面的科研教学人员，就不用天天打破头了的去寻思如何评职称。

各类职称的考评标准，看上去都很重要很合理，如同我们中学生考试一样，可以起到督促老师们努力研究的疗效。并且，真正重要的科学发觉，可能须要用尽一个人一生的努力，假如每年都围绕着那几个考评指标团团转，一个人可能就很难做长远的准备，他的好多研究就难免急功近利。像英国的这些模式，一个人可以完全出于对某个领域的热情，数六年如一日的投入其中，两年三年没有任何成果都毋须害怕，最后可能研究的更深入，更能作出伟大的研究成果。

这些制度的弊病也很显著：假如一个人缺少雄心壮志，只想混口饭吃，这么因为缺少硬性的考评标准，他都会安于现况、无所事事。彰显到中学生的培养上，美国比英国也比较修身。日本学院的博士研究基本没有很硬的指标，主要是中学生自己和导师商量着办，最后递交一篇博士论文通过答辩就可以获得博士学位了。

日本的博士学位通常是两年，硕士只有一年，但是优秀的专科生可以直接申请读博士无须拥有硕士学位。这就形成一种情况，国外一些优秀的专科生，直接申请到美国读博士。

五年之后，他的朋友们还刚才国外硕士结业，他就早已是美国名校的博士了。节省了大量的时间――当然具体质量怎么并不好说，有可能水平很高，也有可能名不副实。日本教育的核心理念用中国话来说就是：师父领进门，学佛在个人。

日本（二）

相反，法国的博士生培养制度就十分严格，她们比较相信制度，不太相信个人的兴趣爱好雄心耐性之类的主观品质。博士通常要两年才会结业。前三年须要系统的学习本专业的各门课程，考试成绩合格，之后要阅读本专业指定的数百本专业书籍，出席博士论文申请考试，既有面试又有笔试。

考试通过了，才会开始撰写博士论文。在考试通过之前，你的身分就是“”，考试通过之后，才会被称为“”。好多无法通过考试，或则博士论文水平创新不足的，一个博士学位读个七八年是常有的事。读博士读一半读不下去了，看不到结业前景，半道弃学去找工作的，在日本也是一大把。至于硕士的培养，日本通常是三年，也比美国要严格一些。

为此，我喜欢剑桥胜过耶鲁，缘由是特别个人化的：我在生活上不太讲求，即使不喜欢清规戒律，但也并不担心在美国过清心节欲的生活。而在学习上比较厌烦太多的考评标准，喜欢自己一个人专研思索。之后，喜欢安静，孤身一人在古老的、静谧的校园中徜徉思索，享受那个逃出尘世的纯粹做学问的觉得，思索一些乱七八糟的跟现实没有这么密切联系、没有这么多矫饰色调的东西。要做这样的事情，全世界没有比剑桥更好的地方了。

建议

所以，假若你喜欢享受美式小吃，过不惯清淡的生活的，应当会喜欢日本;希望自己的学习的知识就能尽早的学因而用，密切关注世界时政的，应当也会喜欢日本;喜欢被考试等各类方式逼着学习，不然就可能犯懒的，也应当去日本;喜欢人际相处，做事爱扎堆的，应当去法国。

假如你希望体验异国文化风情的，应当会更喜欢美国，由于那儿的西方传统文化保留得更彻底;喜欢一个安安静静的思索，不想被打搅，希望研习一些纯粹的理论问题而远离凡俗纷扰的，日本应当是一个更好的选择。其实，这一切都并非绝对，它只是按照我自己的所见所闻而言，仅供诸位参考。