我第一次申请美国大学是在2007年大二的时候。

当时觉得自己并没有被我最想学习的建筑专业录取，考到了同济，但不学建筑，总觉得自己是一个失意的学生。在寒假回家的时候，无意间看到CCTV4的一档节目叫《台商故事》，里面讲到一位台湾的商人自己是逢甲大学（台湾一所普通大学）毕业申请到了耶鲁大学读硕士，在上海经营一家留学中介公司。我记下了这家公司的名字，开学一回上海，我就去这家公司咨询。顾问得知我原本想学建筑，又对自己在大学的表现不是特别满意，于是鼓励我本科转学。我立刻被可以去美国学我自己本身想学的专业所打动，第一时间签约了本科转学的合同。当时我记得合同的金额是三万五。后来的经历就不细说了，我又改签了研究生合同，又去北京找了其他中介，最后久病成医，自己给自己申请...

在这10年的时间里，我看到中国出国留学的学生从我这样的 “80后”变成“90后”，看到了中国出国留学行业发展从“低谷”到“高潮”，也看到了留学相关产业（包括培训和留学咨询服务）从“萎靡”到“雄起”。

尤其在最近几年，由于留学人员“人小，钱多”的趋势愈发明显，从事留学咨询服务的人也开始慢慢增加，相关的咨询、中介服务公司也如雨后春笋般出现。留学咨询服务的“神秘”让它拥有了高单价，而昂贵的价格则让很多人开始谨慎选择。

于是，很多希望留学的同学，已经逐渐从过去的对留学中介不屑一顾，开始希望了解“我是否应该选择留学中介”或者“如何选择留学中介机构”的问题。

要想说清楚这些问题，今天给同学们分享这篇文章。

我们必须先了解几个很多人混淆，或者说根本搞不清楚的概念：

留学中介公司

“中介”这个概念想必大家并不陌生，因为“房产中介”“婚姻中介”每天都可能在我们的生活中出现。所谓“中介”，实际上可以理解成“中间媒介”，它需要连接供需两方的资源，比如房产中介，需要向客户提供待租售的房屋，并且完成业主和客户之间的连接。

那么，留学“中介”也应该是类似的机构，它需要有双向的资源——招生的学校和客户。留学中介是可以和国外的学校直接联系帮助他们招生的，而国内有留学需求的客户自然就可以通过中介机构来完成“被录取”的诉求。

因此，教育部对留学中介机构有明确的资质审核，并对机构颁发“自费出国留学中介机构资格认定书”，也就是俗称的“中介牌照”，而同时，留学中介公司还需要有工商局颁发的“营业执照”才可以开门营业。国内拥有“自费出国留学中介机构资格认定书”的企业，大家可以到教育部涉外监管信息网上查询到。

留学咨询公司

因为留学中介“牌照”的获得成本很高，所以很多提供留学咨询服务的公司在没有获得“牌照”的情况下，是不能成为“中介公司”的，但是，它们拥有“营业执照”，为客户提供咨询服务，这类公司叫做“咨询公司”，类似的有企业咨询公司，比如麦肯锡等。

咨询公司是合法经营的，并不能叫做“黑中介”，因为这根本就和中介公司不是一个类型。它们不能做“中介”的业务，就是联系国外的学校，帮助它们招生。但是，它们可以做单边业务，也就是辅助国内有出国意愿的学生完成出国留学申请的所有工作。

独立咨询公司

这个应该很容易理解，就是提供咨询服务的个人。这些人一般曾经在留学中介公司或者咨询公司从事过相关的咨询工作，有一定的咨询服务经验，所以独立承担了对客户出国留学进行咨询的工作。在美国，也有类似的咨询师，并且有专门的机构对他们进行认证。

把这几个概念说清楚以后，大家可能会产生的疑问是，这三种公司或者个人都可以提供留学咨询服务，那么，有什么区别呢？

实际上，从留学咨询服务的角度来说， 不论是公司还是个人，都是由某一个人来总体负责的，我们把这个人叫做“留学咨询顾问”，他需要和客户进行交流，了解客户的申请需求、个体现状，对客户的状况进行分析，提供选校指导和文书写作指导，甚至还包括了留学申请之后的签证辅导、行前咨询等。

显然，不论客户选择哪一种公司或者个人，最终得到的留学咨询服务，实际上都是由这个“留学咨询顾问”来提供的。那么，留学咨询顾问的水平在很大程度上决定了客户最终得到的服务质量。这样看的话，实际上选择什么公司， 其实没有本质的区别，关键在于，客户是否遇到了一个优秀的咨询顾问。

当然，区别还是存在的，主要是：

留学中介公司可以拥有海外的学校资源（当然，通常不是顶级名校，因为这些学校不愁招生），所以可以用这些学校作为申请者“保底”的学校。当然，这对于个人条件较好的申请者来说吸引力不大。现在有一些咨询公司也开始联系一些海外的学校资源，但是按照教育部的要求是不允许的，而对于客户来说无所谓。

中介和咨询公司在提供留学咨询服务中，可能会有一些人辅助留学咨询顾问的工作，来完成比较具体琐碎的一些任务，比如查询相关信息、寄送材料等等（当然，不是所有公司都会这样做），这会让咨询顾问的工作变得相对专注和轻松。

公司的法律保障会强于独立个人。

到这里，我想大家已经明白了，很多人一直在纠结“我是不是要找中介帮忙申请”这种问题实际上是不对的，而应该修正为“我是否应该购买公司或个人的留学咨询服务”。

那么，我们应该如何判断一个人是否应该购买留学咨询服务呢？

我认为有几个条件：

经济能力：

这是很容易判断的一个条件，跟买别的东西没什么区别，有多少钱办多少事儿。

学习能力：

原则上说，留学申请是一定可以 DIY 的，要不那么多自己做申请的同学是怎么出去的？但是，如果要自己做，就需要自己评估一下自己的学习能力，是否能够通过各种途径来学习申请过程中应该完成的每一项任务。

时间：

留学申请过程前后大概需要耗费 3 个月左右的时间，其中包括了解学校的情况、选校、准备申请文书、完成申请材料等，如果你认为自己没有足够的时间来学习并完成这些任务，就可以考虑购买留学咨询服务。

但是，需要提醒的是，千万不要指望申请文书可以完全通过咨询机构或个人来完成哈尔滨留学中介，因为文书写作的工作他们不可能完全替代，你仍然需要完成其中的很多工作。

大家还需要注意的是，你个人的条件好坏并不应该成为判断是否购买留学咨询服务的指标，因为他们不会改善你的个人条件，只是在你的客观条件基础上作出一些专业的，或者说相对准确的辅助判断而已。

而对于留学期待目标不高，自身条件相对较弱的同学，可以考虑选择留学中介机构，申请他们提供的“保底”学校（但是需要注意学校本身的资质，别去了“野鸡”大学）。

那么，如何选择好的留学咨询服务提供者呢？

根据上面的分析，我们也可以很容易地看到，留学咨询服务的核心是“人”——留学咨询顾问，而跟公司其实没什么大的关系。当然，公司管理越规范，人的效率越高，公司的管理制度越合理，优质人才（顾问）的数量可能越多。

但是，这大都是客户不容易知道的。所以，在选择 “留学咨询服务”的时候，客户需要关注的第一个问题就是，谁是你的咨询顾问。可是，除了对方提供的一些包装过的资料，客户如何才能鉴别这个咨询顾问是否 “靠谱”呢？说实话，这是一件非常困难的事情，因为它根本没有评价标准存在。有的人说，我能靠“口碑”来评价。可这恰恰是个很不靠谱的指标。

我举个例子来 说，一个申请者 A，心理预期是申请 50 名左右的学校，某咨询顾问甲帮助他申请到了30名左右的学校，A 一定会认为这个甲很好，于是向外传播了“好”的口碑。但可能存在这样的情况：A 对自己是低估的，而如果他找另外的一个咨询顾问乙，可能申请到的学校是前 10 的。很遗憾的是，A 根本没有机会接触到乙。所以说，“口碑”是一种心理预期是否被满足后产生的评价，是完全不客观的。

既然咨询顾问在这个过程中无法被客观评价，我就更建议大家从服务程序的角度来做判断。

在我看来，“靠谱”的咨询顾问所提供的服务一定要满足下列的条件：

咨询顾问提供的一定是“咨询”服务，而不是帮助写文书的服务。咨询顾问需要教会客户如何写申请文书，而绝不是简单代笔。

咨询顾问会提供明确的咨询服务流程：

1. 了解用户的基本情况

包括在校成绩、标准化考试成绩（TOEFL/IELTS/GRE/SAT/GMAT 等）、家庭基本情况（包括收入情况）、申请心理预期（包括专业方向、目标学校排名、地理位置等）、研究经历、实习经历、课外活动等；

2. 选校咨询

在申请者情况明确以后才提供选校建议，并能表现出学校、专业、地理位置、招生特点等十分熟练的特点（客户在和咨询顾问交流过程中可以很容易看出来）；

3. 文书辅导

包括对个人陈述、推荐信、Essay 等的写作方法进行讲解和辅导，帮助用户自主完成文书写作，这就要求咨询顾问要有一定的英语水平。这三个流程包括顺序在内都是不应该有错的，否则这个咨询顾问的服务多半会出问题。

咨询顾问的交流沟通能力：

在选择咨询顾问以前，一定要先和顾问进行交流，看看双方是否能理解对方表达的内容，是否可以正常地完成交流过程，尽量降低交流过程中的信息损失。

咨询顾问的工作年限和成功案例：

这个虽然并不是很客观，甚至有可能有虚假信息存在哈尔滨留学中介，但是也可以作为参考。咨询顾问的工作时间越长，理论上说见过的案例越多，那么提供咨询的服务质量就应该越高。

咨询顾问的学历与人品：

这个虽然也不是很客观，但总的来说学习能力强的人做东西往往会更容易从逻辑上切中要点。注意咨询顾问的第一学历，也就是高考考到了哪儿。十二年全国人民一起主要做一件事儿，如果做得好，还是可以说明一些问题的。行业内部最常见的坑顾问就是国内二本或三本大学，去英联邦国家（尤其英国、澳洲）混了个研究生自称海归，好像很懂的样子一样来做美国留学顾问。美国留学与英联邦国家留学，简直是两种难度的事物...另外人品也是考量咨询顾问很重要的角度。哈尔滨有一位留学公司经理一张口自己是在北京过来的，成功申请美国前二十名大学50人，前三十名近百人...敢信的人真的是勇士...在这方面欺骗人的人，往往人品比较值得怀疑。当一个掌握你命运的人人品有问题时，还是慎重选择。

有的人会问，那么是不是大机构的服务一定比小机构的服务好呢？我个人认为是不一定的，因为刚才已经阐述过了，留学咨询服务本身是由“人”来做的，大机构可能优秀的咨询顾问数量会相对多一些，但是你赶上哪一个不一定；而小机构可能咨询顾问少，但是有可能个个都是精英，你赶上谁都行。而判断机构本身是否好，主要还是看它能提供的服务流程是否优质，价格是否能在你的心理预期之内。

一口气写了这么多，也许有些地方还不是很完善，希望会对大家选择留学咨询服务起到一定的帮助。

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