出国留学的最佳年龄段不能一概而论。

早出国的孩子由于仍处于语言以及其他许多方面可塑性很强的阶段里，他们能够较快接受外国文化，并在那里成长起来。他们最快通过的是语言关和生活关，在进入高等教育时已经不再会有文化差异的冲击，能最大程度地实现留学的目的。同时，由于彼方文化和体制所决定，各级的学习过程中竞争和压力比国内小得多，因此，对于许多家长这是一条重要长处。

另一方面，利与弊是共存的。早出去的孩子会因过早地从中国的教育系统中脱节，而导致他们对于中华文化的陌生，也包括无法享受国内那世界一流的基础教育成果。在他们回国创业时，发现自己已经养成了西方人的思维方式，而不易与国内的现状合拍。有过一些孩子早年就跟随父母的工作出国，回国后发现跟不上国内节奏，尽管这些孩子在国外期间都是名列前茅的好学生。

而且上述这些都是以最佳状况为前提的，即，父母与孩子一起在国外生活，他们的教育水平、外语能力等足以帮助孩子的学习和生活，经济条件承受得起国外的高消费，且居住环境是安全稳定的。否则，过早出国会有一系列的问题和隐患。

如果选择晚出国，尤其是家长无法陪同的留学，应该在孩子有足够的自立自理能力之后才能进行。这时，在国内的底子垫厚了，通过扎实的教育，把各方面的基础课上好了，甚至上完大学本科以后再出国。这样他们可以在最短的时间内，借助国外优良的高等教学水平和先进的科技基础，学习硕士以上的课程，既提高了能力（包括外语能力），学会了知识，又节省了时间和开支。这时如果两个同等学位的持有者一起回国，晚出国者的中国文化基础会大大强于早出国者，故其竞争力也较强。

科学研究的结果显示，孩子的语言会在12岁左右定型。这意味着上初中以前出国对孩子的外语能力有很大的帮助，但将是以牺牲中文能力为代价的。相反，如果上完了中学再出去，则中文和数理化的基础扎实，但学语言则稍显迟后。其实，目前国内的英语教学水平已经有了很大的进步，加上各类水平较高的课外培训机构，足可以保证既让孩子不必过早出国，也保持一个良好的英语状态。

最后，除非家长让孩子出国留学仅仅是出于学一口好外语的简单目的，否则对他们的未来考量也要放入计划之中。如果是想让孩子今后就永远扎根国外，固然以对彼方的文化、生活、教育和工作环境越熟悉、越自如越好。但是如果还希望他们回国发展，自然需要有中国文化的基础。这些基础则应该在学生时代打下，而不是在成年以后、已经要为工作、生活甚至家庭奔忙之时再来补。

总之，留学是一个大的系统工程，何时出国需要通盘考虑和比较过各种因素之后才能决定。