美国大学排名对中国留学生来说重要吗?答案是相当重要!因为就读一所排名好的学校，通常意味着更好的工作机会和更高的起薪，很多高收入的行业，比如投资银行或者咨询公司等等，都喜欢招收名校的毕业生。另外，排名好的学校，其校友群的成就往往越高、价值往往越大，对自己未来的事业发展有难以估量的作用，因此能够上排名好的学校当然不能放过机会。
  

　　选校的时候固然要参考排名，但是其他因素，诸如校园生活、活动、体育项目、学术、地理位置、费用、资助金额等等也都是应该兼顾到的。美国德克萨斯州的一位优秀学生可能心目中的第一选择是德州大学奥斯汀分校，压根就没有考虑过哈佛或者耶鲁。而一个优秀中国学生心目中的第一选择通常会是常春藤的学校。
  如此看来，国人心目中对名次是更为看重的，这大概是因为从小到大在学校里都会被排名的缘故。

　　对于就读本科和研究生的学生来讲，排名有不一样的意义。本科阶段很多专业是没有排名的，原因在于大部分美国大学提供的本科教育是自由教育，侧重综合素质和能力的培养。
  因此，如果论及排名，综合排名的意义更大一些。当然，对于一些明确本科学习专业的学生来讲，兼顾专业排名也是有必要的，比如一个学习金融的学生选择哥伦比亚大学而放弃耶鲁大学是可以理解的。如果攻读博士学位，将来打算在学术界发展，那么专业排名就显得比综合排名更为重要，因为行业内的人士都很看重专业排名，代表了学术成就的高低，比如加州大学旧金山分校的综合排名在USNews排名的前4档次共248所学校中是找不到的，但其医学排名通常都是前几名的，该校医学院毕业生绝对不愁就业。
  

　　不过，排名绝对不是衡量学校好坏的唯一评价标准。当你打开USNews排名每年公布的美国最佳大学排名的时候，你会发现前20名的大学一般都是私立大学，最好的公立大学———加州大学伯克利分校一般也只能排在20名以后。这是否意味着前面的20多所私立大学就比伯克利好呢?显然不是!作为美国最好的公立大学，加州大学伯克利分校一直在学术上处于领先地位，与最好的几所私立大学相比可谓是旗鼓相当，但又各有千秋。
  但伯克利的学术自由以及民主氛围却是傲视美国各大学，独领风骚的。

　　因此，如果选择学校完全按照排名认定其优劣就会步入一个误区。我本人的观点是，撇开资金的因素不谈，伯克利大致可以和前5名的私立学校相提并论，而其他优秀公立大学诸如密歇根大学、弗吉尼亚大学、加州大学洛杉机分校、北卡大学教堂山分校等和一些排名十几名的私立学校旗鼓相当。
  因此，我个人的看法是，在比较这些公立和私立大学的时候，把公立大学的排名提前5～15名再去和私立大学比较，更可以反映出其相对实力。

　　在美国，很多学术届的人都认为，伯克利是被排名低估的学校，原因是什么呢?为什么伯克利的排名落后于其他大家认为实力相近的私立大学呢?那其他公立大学是否也被排名低估了?在回答这个问题前，我们必须要研究一下USNews的排名方法。
  在USNews排名方法中，需要考虑众多因素，诸如同行评价、毕业率、师资、20人以下的小班比例、师生比、录取学生的SAT分数、录取率、资金、校友捐助等。其中有重要的一项是学校获得的校友捐助。在这一项上，公立学校相对于私立学校一般处于不利地位，因此在该排名子项上得分较低;而私立大学由于健全良好的资金筹集和投资运作机制，在该排名子项上以较大优势胜出。
  因此，在其他方面旗鼓相当的情况下，公立学校的排名会低于私立学校。