在美国人眼里，哈佛耶鲁斯坦福等顶级名校都是耀眼的明星，可是需要仰视的星星往往可望而不可及，并不是大多数人现实的选择。

　　大多数美国家庭，如果不是巨富，很少像华人家庭那样舍得在子女的大学学费上“出血”。打个比方，两个水平相当的学生，年收入15万美元的华人家庭舍得让孩子上一年3。
  5万美元(去除助学金之后)的大学，同样收入的美国家庭基本上都会选择一年花费2万美元以内的州立大学。

　　因为按照美国的文化传统，孩子到了18岁都要独立生活，所以很多美国大学生的学费花销是由学生自己通过贷款和打工来负担的。除了家长的因素外，很多美国学生自己也乐于选择州立大学。
  原因包括：朋友多，离家近，环境熟悉，生活方便。另外，美国各个州立大学都有在当地人气超旺，比赛时万人空巷的体育队，如棒球，橄榄球，篮球等等，这也是吸引从小就是球队粉丝的美国学生的一个原因。

　　当然，对于一些出身中产甚至更富有家庭的美国学生，他们选择本地州立大学的一个重要原因是父母的人脉和影响在本地，这有利于他们今后找工作和事业的发展。
  

　　大部分美国人不关心所谓的大学排名，这是因为名校一般都集中在东北部和加州，而美国的人口分布很分散，很多美国人不会那么关注离家千里之外的学校。