好处有以下几点：
1. 事先知道是否招人，有没有钱，避免浪费时间和金钱。如果教授不要人或是没有钱，即使你背景再强，也没有录取的可能；如果教授资金充足，他会考虑给你RA，RA 一般是教授的个人决定，他们一般都有决定权，无须系里面同意。另外如果教授是系里比较有地位有权力的人，他的支持对你Fellowship 或者TA 的申请常常能够起到一些帮助。
2. 有针对的选校和写PS。通过套辞你必然要看大量系里的教授的简介。你喜欢做什么，不喜欢什么都会渐渐清晰起来。对于自己背景和规划也是一个反思的过程。
缺点就是战线拉得过长，很可能到后面无话可说。
在留学app change上有一篇文章介绍了全面套磁的攻略，是一个大牛写的，前期中期后期套磁都有分析，你可以去看卡。

对于普通211来说本科申请美国top30phd要做到什么呢?

看你是什么专业，不同专业可能性不一样。比如强势的工程类专业，就很难。先闯再说，一切皆有可能，只有经历，你才知道高手有多少，哈哈。把GRE考高，verb160+,托福110+。做个好的科研项目，发发论文什么的，要真有料有见解，打酱油的什么不算。