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概括地说，外国学生和美国本国学生在申请美国大学研究生的时候步骤是一样的，不同的是，外国学生需要另外提供专门对外国人设置的英语考试TOEFL的成绩，还要将大学成绩单、学历证书等译成英文后公证。

美国每个大学研究生院要求的申请材料大同小异，在每个大学的网站都有明确列出，以下是常见的内容。

（1）申请表（application）：绝大多数网上填写。

（2）大学成绩单（academic transcript）。这里说句题外话，这些年国内的成绩单常被反复挑剔，因为造假太多，因此那些有能力到美国读高中的学生在申请美国大学录取时会比中国高中毕业的学生有优势，同样，到美国读本科的学生申请研究生院时会比中国大学毕业的有些优势，不仅因为英语会更过关一些，也因为成绩单是美国学校提供的，会觉得相对可靠一些。

（3）三份推荐信。“背对背”推荐，即教授的推荐学生是看不见的，我几乎每年都会给我的学生写研究院申请的推荐信。学生网上申请的时候将三名推荐教授的通讯信息输入，系统会给每个教授发送输入推荐的链接，推荐人根据学生的学术能力、创造性、知识水平、团队工作能力、独立工作能力、写作能力、表达交流能力、成熟程度等与同类学生群体比较后打分，然后再根据平常和学生的接触实例写出中肯的推荐信。一般来说，多数情况下的推荐信均来自本科就读的学校，少数学生会有暑期研究经验或者校外合作经历，这样来自不同机构和角度的推荐信往往更有力度。和成绩单有些类似，来自大陆一般教授的推荐力度会略逊于在美国有些名气的大陆教授，当然若有美国教授的推荐大陆申请生的竞争力会大升。

（4）GRE（理科）、GMAT等标准考试成绩，由考试机构送到各申请的学校。

（5）Essay（散文），叙述自己申请的原因（statement of purpose)，这份散文要足以从各个角度说服录取委员会（committee）你是最合适的候选人，可以成功完成研究生阶段的学习毕业，还是留下深刻印象，能从所有申请人中脱颖而出的很重要部分。

（6）申请费。

秋季入学的申请截止日期各校一般从年底到一月底不等，网上都可以查到，一般二月中下旬会接到或面试、或拒绝的通知。面试的交通、住宿等由申请的学校支付，面试后确定录取的会收到录取通知，理工科的学生一般都有一定程度的奖学金或助教、助研的位置（有工资），文科的这类资助相对较少，热门专业如医学、法学、经济类的等资助也比较少。