准备考大学的学生college－bound students报考大学的准备工作早在升入高中九年级前就开始了。规划的第一步是周密地规划自己四年高中的课程。美国一般的高中都开设一两百门课，其中许多是选修课程，在必修的科目中学生的选择范围也很广，相同课程都有好几种不同层次，不同难度。作为一心要考大学，尤其是还想要进一二流大学的学生，四年的选课至关重要，最直接的原因是美国的大学都非常看重考生四年高中学习的课程，选择课程的难度，挑战性，以推测考生的基础及将来大学学习的潜力，在学生报考大学的申请表上高中的学生辅导员是要根据学生所修课程填写该生四年课程的挑战指数的。另一方面，选择的课程难度高（AP课程，IB或Honors课程）学分也高，学生修哪类课程直接影响GPA学分，而高中四年的GPA学分是大学录取时的重要参考指数，一般来说，目标一二流大学的美国高中生都会尽量多地选择高难度的课程，选修课尽可能体现自己的兴趣或尽量与将来可能选择的专业挂钩。其次，由于美国大学非常看重学生课堂外，校外的表现，有心的学生和家长也会合理安排高中四年的课外活动。美国的高中都有许多五花八门，形形色色的俱乐部组织，学生根据自己的兴趣爱好自愿参加，想一展自己领导才能的学生可以自己向学校上交“意向书”，发起组织新的俱乐部，但有许多学生组织不是人人可以申请参加的，比如学生会（竞选产生），National Honor Society（是要由老师推荐，达到一定学分，积极参加志愿者活动的），当然还有各种文艺，体育活动组织都需一定特长。四年持之以恒，能展现自己才能的课外活动，社区服务活动在报考大学的过程中也是占很重的份量的。九年级以后的暑假（甚至是升九年级以前的暑假）是决不可以虚度的，美国高中生的暑假生活可以有许多选择：去上Summer School，提前修掉一门课程，参加美国各大学组织的各种夏令营，科研计划，课程学习，去上SAT补习班，去打工，去参加各种志愿者活动，积累社区服务时间community service hours等等，没有学生愿意在报考大学的申请表中高中三年的暑假生活是空白，都想充分利用暑假为自己增光添彩的。真正的大学申请应该始于十一年级后的暑假，美国高中生十一年级是学习和各类活动最繁忙的一年，许多准备考大学的高中生到这一年将所有高中毕业要求的课程都已修完了，自己也已对自己的实力有所了解了，大多数学生在这一年开始认真考虑自己想报考或能报考的大学，一般学生在十一年级考完SAT Ⅰ或/和ACT，三门以上SAT Ⅱ（专业考试），尽可能多地通过AP考试，开始对自己感兴趣的大学作进一步了解，联系，进行campus visit（参观大学校园），着手考虑申请奖学金，一些学生和家长在十一年级暑假就开始准备报考大学的材料了，着手写大学申请小作文college application essays。美国的高中生可选报多所大学，有的学生报考十所以上的大学，甚至超过二十所，每所大学都要求一大堆报考材料，所以报考过程会很复杂，很伤脑筋的，美国的大学非常多，风格各异，高中的辅导员一般都建议家长带学生去他/她感兴趣的学校作campus visit，参观大学校园，实地观察确定是否心仪，准备大学招生部门的面试（很重要的一关），报考的学校一般应包括三类：碰运气的high-reached，（高于自己实力的），与自己实力相当的within reach/safe schools和保底的学校back-up schools。许多美国大学都有提前录取（Early Action或Early Decision），决定试一试的学生一般都得在十二年级的十月份或十一月份就将所有报考材料寄去了，即使不提前报考，大多数一二流美国大学在每年的三月底开始就陆续发榜了。（请勿转载，违者必究）