美国目前拥有12艘仍在服役的航空母舰，是世界上拥有航母最多的国家。相比之下，英国只有3艘，俄罗斯、法国、西班牙、印度、意大利、巴西和泰国各有一艘。但是，在伊拉克战争中，美国军方实际可用于部署的航母只有8艘，最后，美军部署了5个航空母舰群，其中3个在海湾，2个在地中海。
  “林肯”号航空母舰群当时由于超时服役，在“尼米兹”号航母抵达海湾地区以后，已经启程返航。其余3艘则因为其它热点地区的安全考虑，五角大楼不敢动用。

长期以来，航空母舰一直是美国对外军事扩张，推行其全球战略的得力工具。第二次世界大战中，美国依靠航空母舰掌握了太平洋战场的制海权，并由此取得了对日作战的胜利，从此，航母就成了美国海军的宠儿。
  

　　在战后半个多世纪里，美国海军先后建造了6个级别的航空母舰。冷战结束时，美国海军共有15艘航母，1992—1996年期间，参加过海湾战争的“中途岛”号(CV—41)、“突击者”号(CV—61)、“萨拉托加”号(CV—60)和“美国”(CV—66)号航母相继退役，“福莱斯特”号(CV—59)也于1993年从美国海军的编制序列中消失，1998年9月30日，服役39年的福莱斯特级“独立”号(CV—62)也光荣退役。
  在此期间，又有三艘新的尼米兹级航母服役，这样，现在共有2个级别的12艘航母在美军服役。

　　美国海军的航空母舰目前处于更新换代阶段，上个世纪40到60年代建造的航母到2000年都将退役，2008年以后“尼米兹”级也将停止建造。为填补退役航母造成的空缺，2007年前仍将继续建造“尼米兹”级航母，而且将该级航母的建造数量由原来的8艘扩展为10艘。
  待“尼米兹”级第10艘CVN77服役后，其它级别的航母将全部退役。

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