美国国名的由来 美国是美利坚合众国的简称。美利坚和亚美利加在英语中是一个词，只是汉译不同。 18世纪前，英国在北美大西洋沿岸陆续建立了13个殖民地，当时称为北美13州联合殖民地。1775年这些殖民地人民发动了反对英国殖民统治的独立战争，1776年7月4日，殖民地人民发表了独立宣言，宣布成立美利坚合众国。美国一建国就想使自己在美洲居于统治地位，因此，把美洲的名称作为自己的名称。1787年在美国宪法中正式肯定了这一名称。附：美国州名的由来ALABAMA（阿拉巴马）：来源于巧克陶印第安语，意思是“thicket-clearers”或者“vegetation-gatherers”，“拓荒者”或者“打草人”。 ALASKA（阿拉斯加）：来源于阿留申语，意思是“great land”或“that which the seas break against”，“伟大的土地”或“分割海的地方”。 ARIZONA（亚利桑那）：来源于印第安语“Arimnae”，意思是“small spring”，“小泉水”。 ARKANSAS（阿肯色）：来源于印第安语，意思是“a breeze near the ground”，“靠近地面的微风”。 CALIFORNIA（加利福尼亚）：来源于法语“Califerne”，是一部11世纪法国史诗中所想象的地方。 COLORADO（科罗拉多）：来源于西班牙语，意思是“ruddy”或“red”，“红色的”。 CONNECTICUT（康涅狄格）：来源于印第安语，意思是“beside the long tidal river”，“在长长的潮河旁”。 DELAWARE（德拉华）：纪念托马斯·魏斯特爵士“Sir Thomas West, De La Warr”，德拉华河和德拉华湾也以此命名。 FLORIDA（佛罗里达）：来源于西班牙语，意思是“feast flowers (Easter)”，“花的节日”，即复活节。 GEORGIA（乔治亚）：纪念英国的乔治二世(George II) 国王。 HAWAII（夏威夷）：来源不确定。这个群岛可能是以其发现者夏威夷·罗亚（Hawaii Loa）命名，也可能以传统的波利尼西亚人的家乡Hawaii或Hawaiki命名。 IDAHO（爱达荷）：来源于印第安语，意思是：“gem of the mountains”，“山中的宝石”另一种说法的意思是“Good morning”，“早上好”。 ILLINOIS（伊利诺）：来源于印第安语加上法语后缀，意思是“tribe of superior men”，“贵人的部落”。 INDIANA（印第安那）：来源于印第安语，意思是：“land of Indians”，“印第安人的土地”。 IOWA（依阿华）：来源于印第安语，意思是“the beautiful land”，“这块美丽的地方”，另一种说法是“the sleepy ones”，“爱睡觉的人们”。 KANSAS（堪萨斯）：来源于苏族印第安语，意思是“people of the south wind”，“南风的人们”。 KENTUCKY（肯塔基）：来源于易洛魁印第安语“Ken-tah-ten”，意思是“land of tomorrow”or“the dark ground”，“希望的土地”，或“黑色的沃土”。 LOUISIANA（路易斯安那）：纪念法国路易十四世皇帝（Louis XIV）。 MAINE（缅因）：纪念英国查理一世皇后海丽塔·玛丽亚“Henrietta Maria, Queen of Charles I of England”，据说她拥有过法国的缅因省（the province of Mayne in France）。 MARYLAND（马里兰）：纪念英国查理一世皇后海丽塔·玛丽亚（Henrietta Maria, Queen of Charles I）。 MASSACHUSETTS（马萨诸塞）：来源于印第安语，意思是“great mountain place”，“伟大的山地”。 MICHIGAN（密执安）：来源于印第安语，意思是“great lake”or“big water”，“大湖”。 MINNESOTA（明尼苏达）：来源于达科他印第安语，意思是“sky-tinted water”，“天色的水域”。 MISSISSIPPI（密西西比）：来源于印第安语，意思是“father of waters”，“水之父”。 MISSOURI（密苏里）：来源于印第安语，意思是“town of the large canoes”，“大独木舟之乡”。 MONTANA（蒙大纳）：由J. M. 阿西从拉丁词典中选的词，是拉丁化的西班牙语，意思不详。 NEBRASKA（内布拉斯加）：来源于澳托印第安语，意思是“flat water”，“平川之水”。 NEVADA（内华达）：来源于西班牙语，意思是“snow-capped mountain”，“雪山”。 NEW HAMPSHIRE（新罕布什尔）：来源于英国的罕布什尔郡“Hampshire”。 NEW JERSEY（新泽西）：来源于海峡的泽西岛，“the Channel Isle of Jersey”。 NEW MEXICO（新墨西哥）：来源于墨西哥，“the country of Mexico”。 NEW YORK（纽约）：纪念英国的约克公爵，“In honor of the English Duke of York”。 NORTH CAROLINA（北卡罗来纳）：纪念英国的查理一世，“In honor of Charles I of England”。 NORTH DAKOTA（北达科他）：来源于达科他印第安语，意思是“allies”or“leagued”，“同盟”或“联盟”。 OHIO（俄亥俄）：来源于印第安语，意思是“great river”，“大河”。 OKLAHOMA（俄克拉荷马）：来源于巧克陶印第安语，意思是“red people”，“红种人”。 OREGON（俄勒冈）：来源不明。人们一般认为这个名字第一次在1778年由乔那森·卡佛（Jonathan Carver）使用，取自于英国军官罗伯特·罗杰斯（Robert Rogers）之书。 PENNSYLVANIA（宾夕法尼亚）：纪念维廉·宾爵士“Sir William Penn”，意思是“Penn's Woodland”，“宾的树林”。 RHODE ISLAND（罗德岛）：来源于希腊的罗德岛，“the Greek Island of Rhodes”。 SOUTH CAROLINA（南卡罗来纳）：纪念英国的查理一世皇帝，“In honor of Charles I of England”。 SOUTH DAKOTA（南达科他）：同北达科他。 TENNESSEE（田纳西）：来源于柴罗基印第安语，意思是“the vines of the big bend”，“大弯的蔓藤”。 TEXAS（德克萨斯）：来源于印第安语，意思是“friends”，“朋友”。 UTAH（犹他）：来源于犹特印第安语，意思是“people of the mountains”，“山里人”。 VERMONT（佛蒙特）：来源于法语“vert mont”，意思是“green mountain”，“绿山”。 VIRGINIA（弗吉尼亚）：纪念伊丽莎白一世英国圣洁女皇，“In honor of Elizabeth I, 'Virgin Queen' of England”。 WASHINGTON（华盛顿）：纪念乔治·华盛顿，“In honor of George Washington”。 WEST VIRGINIA（西弗吉尼亚）：同弗吉尼亚。 WISCONSIN（威斯康星）：法语化的印第安语，意思不详。 WYOMING（怀俄明）：德拉华印第安语，意思是“mountains and valleys alternating”，“起伏的山谷”。

殖民时期以前（1607以前） 在两万多年前，有一批来自亚洲的流浪者，经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人的祖先。当哥伦布发现新大陆时，居住在美洲的印第安人， 约有2,000万，其中有大约100万人住在现在的加拿大和美国中北部， 其余绝大部分住在现在的墨西哥和美国南部。 大约1万年前，又有另一批亚洲人， 移居到北美北部，这是后来的爱斯基摩人。而最早到美洲的白种人大概是维京人，他们是一群喜好冒险的捕渔人，有人认为他们在1,000年前曾到过北美东海岸。 殖民时期（1607-1753） 1607年，一个约一百人的殖民团体， 在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地， 在以后150年中，陆续涌来了许多的殖民者，定居于沿岸地区，其中大部分来自英国，也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家。18世纪中叶，13个英国殖民地逐渐形成， 他们在英国的最高主权下有各自的政府和议会。这13个殖民区因气候和地理环境的差异，造成了各地经济形态、政治制度与观念上的差别。 独立运动（1754-1783） 18世纪中叶，英国在美洲的殖民地与英国之间，已有了裂痕。殖民地的扩张，使他们产生某种自觉，自觉到英国的迫害，而萌生独立的念头。1774年，来自12州的代表聚集在费城，召开所谓第一次大陆会议，希望能寻出一条合理的途径，与英国和平解决问题。然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英王，并接受处分。1775年，在马萨诸塞州点燃战火；5月，召开第二次大陆会议，坚定了战争与独立的决心，并发表著名的《独立宣言》，提出充分的理由来打这场仗，这也是最后致胜的要素。1781年，美军赢得决定性的胜利；1783年，美英签定《巴黎条约》，结束了独立战争。 组成新政府（1784-1819） 革命的成功，使美国人民有了以立法形式表达他们政治观念的机会。1787年，在费城举行联邦会议，会中华盛顿被推为主席，他们采取一项原则，即中央的权力是一般性的，但必须有审慎的规定和说明，同时，他们也接受一项事实，那就是全国性政府必须有税收、铸造货币、调整商业、宣战及缔结条约的权力。此外，为了防止中央权力过大，而采取孟德斯鸠的均权政治学说，即政府中设置三个平等合作与制衡的部门，即立法、行政、司法三种权力相互调和，制衡而不使任何一权占控制地位。 向西扩张（1820-1849） 19世纪初期，数以千计的人，越过阿帕拉契山，向西移动。有些开拓者，移居到美国的边界，甚至深入属于墨西哥的领地、以及介于阿拉斯加与加利福尼亚的俄勒冈。开拓者勇敢、勤奋地向西寻求更好的生活。 南北战争（1850-1869） 引起南北战争的原因，不单是经济上、政治上、军事上的问题，还包括了思想上的冲突。内战暴露了美国的弱点。对这个国家的存在，作了一番考验。经过了这次考验， 美国才步向一个中央集权化之现代国家的坦途。南北之间，为奴隶问题而起争执，南方在全国政治上的主要方针，就在保护和扩大“棉花与奴隶”制度所代表的利益；而北部各州，主要是制造业、商业和金融的中心，这些生产无需依赖奴隶，这种经济上和政治上的冲突都是由来已久的。1860年代初期，11个南方的州脱离联邦，另组政府，北方则表示，为了统一将不惜付出任何代价。1861年，内战爆发了，这场美国人面对面的流血战，打了四年，南方遭到严重的破坏，而且留下深深的伤痕。1865年，北方战胜了，这项胜利不但显示美国恢复统一，而且从此全国各地不再施行奴隶制度。 工业化与改革（1870-1929） 19世纪初期，美国开始工业化，而内战之后则步入成熟阶段。在从内战至第一次世界大战的不到50年时间内，美国从一个农村化的共和国变成了城市化的国家。机器代替了手工，产品大量增加。全国性的铁道网，增进了货品流通。应大众的需要，许多新发明应市了。银行业提供贷款，促成工商业经营的扩大。故从1890到1917年的近30年间被称为所谓“进步时期”。1914年，世界大战爆发；1917年，美国被卷入大战漩涡中，并且在世界上尝试扮演新的角色。 1930年开始的经济大萧条，影响的不只是美国，世界各国都受到它的打击，经济大恐慌，使上百万的工人失业，大批的农人被迫放弃耕地，工厂商店关门，银行倒闭，一片萧条。1932年，罗斯福当选总统。他主张政府应拿出行动来结束经济大萧条，新政府虽然解决了许多的困难，但美国的经济还是要到第二次世界大战才苏醒起来。第二次世界大战之后，随着轴心国的战败、英法实力的衰退，美国和苏联成为了超级大国，世界被分成了东西方两大阵营。美苏及其各自阵营分别在军事、政治、经济、宣传各方面加紧准备，一如战时。这种状态，被称为“冷战”。 1976年，美国建国200周年，全国举行各项庆祝活动。美国在冷战中最终拖垮了苏联，1991年，随着苏联的解体，美国成为世界上唯一的超级大国，世界两大阵营之间意识形态的壁垒也被打破了。在日新月异的人类发展史中，美国将展开新的一页。