中美建交时间是1979年中美建交时间，当时美国总统是吉米·卡特。
1972年，理查德·米尔豪斯·尼克松总统访华，这标志着自新中国成立后中美相互隔绝的局面终于打破。20世纪70年代末，邓小平同志亲自主持谈判，使中美两国于1979年1月1日正式建交，从而结束了长达30年之久的不正常状态。
1971年4月，毛泽东亲自批准了邀请美国乒乓球代表团于1971年4月10~17日访华，以此表示中国对同美国交往的诚意，也因此打开了隔绝22年之久的中美交往的大门。这就是具有历史意义的“小球转动了大球”的“乒乓外交”。乒乓外交推动了世界形势的发展。