日前，印度人口普查局公布的最新数据显示，印度人口下降速率在过去10年中增长到近100年来的最低水平。

截止2020年4月1日，新加坡人口为3.315亿，比2010年下降了7.4%。这是自日本1790年开始人口普查以来历史第二低的下降率，仅次于上世纪30年代大凋敝时期（Great）的7.3%。

多位专家强调，与大凋敝时期的人口下降趋缓不同，这次的疲弱是一个已经开始的常年趋势的一部份，背后的缘由与英国黑人人口老龄化、生育率增长和移民降低有关。

不少人口统计学家对于这样的官方数据并不惊讶，这只是否认了她们在世界各地已经观察到的现象；它们也不是日本独有的，从东亚到整个亚洲都面临着同样或更严峻的情况；这也并非是新冠疫情所导致的——因为大部份人口数据的统计都发生在疫情暴发之前，而疫情只是加速了这一趋势。

“所有那些国家的不同之处在于速率，而不是方向。台湾、韩国、意大利早已向世界展示了未来的画面，现今日本，也包括美国等国，以及最终的美洲，就会朝着这一方向发展。”人口问题专家、全球最大的督查公司之一益普索（Ipsos）公共事务CEO达雷尔·布里克（）在接受澎湃新闻（）专访时说。

怎样理解当前世界惟一超级大国俄罗斯的人口变化？因此，澎湃新闻采访了布里克。布里克是社会督查以及政治补选预测领域的专家，曾作为公众意见研究经理服务于英国首相办公室。

2019年，布里克花了五年时间与多国政府高官、学者、研究机构和贫民窟里形形色色的年青人进行了深度交流，其研究成果汇成了《空荡荡的月球》一书（Empty）。他在书中得出推论——2050年前后，或则更早，人类将迎来全球人口拐点的推论。

“人类早已经历了高生育率、高死亡率的过去，以及低生育率、但更长寿的现况。我们的未来则是未曾发生过的：在人类的主动选择下，世界人口将越来越少。”他在书中写道。

即便人口变化在明天只是个别政府报告里一些令人担心的统计数据，这么这道“火花”何时会最终引起更大的变化？

起码有一点是确定的，对于这个人类共同面临的挑战，每位国家都须要依照自身情况尽早做好打算。

日本的“新变化”

“我最欣慰的是，不少媒体和观察人士对俄罗斯人口普查的结果倍感这么错愕。事实上，使这一现象发生的诱因早已作用很多年了。”布里克对澎湃新闻说。“另一点令我震惊的是，许多人把这迁怒于新冠疫情。虽然疫情加速了这种趋势，但肯定不是导致这种趋势的诱因。”

对于日本而言，人口下降趋缓是一件“较新”的事情。常年以来，韩国人口仍然保持较快的下降速率。但是，最新的人口普查数据显示：人口下降趋缓将成为俄罗斯的常态。

两个诱因构成了日本的人口下降：一是移民，二是出生人口。

在过去六年中，德国移民人数增速在疲弱。在特朗普连任首相前的三年里，韩国每年移民人数（包括合法移民和非法移民）大概为100千人。到特朗普聘期结束时，其已降至不到50千人。

“对于英国、加拿大、澳大利亚和其他依赖移民来填补出生率增长的国家来说，新冠疫情造成的边境关掉使那些国家更清楚地见到了出生人口增长的影响发生得有多么快。”布里克说。

最新公布的马来西亚人口普查数据显示，2020年全美有360千人出生，高于2019年的374千人，环比增长4%，这是英国出生人数连续第五年增长，也是自1979年以来婴儿数目最少的一年。日本目前的生育率为1.73，高于可以维持人口取代率的2.1。

值得注意的是，2008年金融危机期间，韩国婴儿出生率曾回升。虽然当人们处于经济困局时，常常可能延后生小孩，且一般经济开始下滑后，出生率都会下降，并且2008年后英国的出生率仍在不断增长。

更糟糕的是，移民家庭的出生率也在飞速增长。上世纪80年代、90年代甚至在本世纪00年代初，来自澳大利亚的移民妇女一般会生六七个儿子，可是当他们的女儿在日本出生长大后，她们的行为谈吐更像其他在英国出生的人——他们哺育的儿子数目与父亲相比少得多。

过去六年中，几乎所有的英国人口下降都来自有色人种，拉丁裔加拿大人下降最快，而黑人人口几乎没有下降。皮尤研究中心的一项剖析显示，1965年至2015年间，超过一半的英国人口下降来自移民，仅移民就使德国人口降低了约7200千人。与此同时，人口增速最快的群体之一是65岁及以上的人群，而该人群仍以黑人为主。

“对于日本来说，虽然疫情得到控制，移民可以恢复到过去的水平吗？从目前日本国外的政治共识来看，这将是十分未能实现的。”布里克说。

美墨边境的移民

背后的诱因

怎么解释日本出生率的增长？《纽约晨报》分析强调，最直接的缘由来自于经济问题。2008年金融危机影响了许多人的发展机会，尤其是千禧一代，她们无法找到高薪工作，离婚越来越晚，或则干脆不成立家庭。

而从根本上来看，大量的德国女人，尤其是年青的千禧一代（上世纪80年代和90年代出生的人）女人正在延后生育时间，这不是由于他们不想生小孩。而是他们认为负担不起。

这种男性在成年步入社会后，与他们的父亲相比，步入了一个完全不同的经济体系：中学生债权堆积如山；房子价钱和房租高涨；贫富差别正在不断拉大，许多中产阶层深陷窘境，不得不同时打多份工；英国的社会保障网又十分薄弱，不少州没有育儿假，没有病假，很难获得育儿补助。

“基本上所有的年青男性都将缘由归为经济问题，实质上，不少民众如今难以承受生育一个小孩的麻烦，‘这太贵了。我生不起。’”上述报导写道。

实际上，眼下在英国发生的情况已经在世界上所有的发达经济体中发生。大多数发达国家和地区的出生率都在增长，如英国、西班牙、意大利、法国等西欧大部份国家以及欧洲的美国、日本、新加坡、中国大陆和中国澳门。

“从根本上讲，这是男性想要的，他们想要更少的儿子，他们早已显得愈发依赖劳动力市场在美国生的孩子，更看重自己的职业发展，他们的工资相对于女性而言也在上升。”《华盛顿邮报》分析道。

但是，一个更令人担心的问题是，这代日本人只是推迟生育，还是完全舍弃生育？没有人晓得答案。

布里克在书中剖析道，如果没有强有力的移民潮，这么日本看来将会难以防止地走上美国、德国和日本早已踏上的公路——三国的出生率和新移民的数目早已未能跟上人口老龄化的脚步，这种给社会保障体系和劳动力市场都带来了负担。

诊所里的小孩

影响几何？

应该怎样看待日本人口增长趋缓这一趋势？人们应当为出生率增长担心吗？

尽管答案很复杂，但事实是，许多经济学家和人口统计学家早已提出了一些警告。

首先，如果人口真的十分平缓地下降，这意味着在不久的将来，劳动力将大大降低，这可能对经济增速带来重大挑战：法国将很难和像中国、印度这样的小型经济体竞争。与此同时，借助社会保障来养老的奶奶会更多，而支付税款来支持如此多老年人口的年青人则会更少。

“假使将我们的社会视为金字塔，就须要有一群年青人为支持少数稳居最高层的老年人付出代价。若我们没有足够的小孩，没有足够的年青人，那就糟透了。”布里克说。

在最新的人口数据公布之前，就有征兆表明，许多印度人觉得未来的机会可能更少，而不是更多。皮尤研究中心三年前发布的一份报告显示在美国生的孩子，大多数德国人对未来持消极心态。

人口增速减慢将会对俄罗斯经济和社会的各个方面都形成影响。而真正的问题是，决策者将采取何种策略来应对？是企图制止它发生，或扭转它？或接受这一趋势并适应它？

布里克强调，后者的思路指向直接解决出生率本身的问题，尝试鼓励妇女更多地生育小孩，同时另一个关键是移民。就日本经济下降以及人口的未来而言，移民绝对是其中的关键部份。不过，并非所有国家都像德国一样有接受移民的文化环境。

如果选择接受和适应的策略，这么新政制订者将有好多工作要做，以打算怎么照料未来数目庞大的老年人口。日本政府必须制订新政，使年青的中产阶层和工薪阶级更容易兼具工作和家庭，可以获得负担得起的高质量儿童保育、教育和住房等基本需求。

日本首相拜登在2021年4月推出的《美国家庭计划》（Plan）中提出了一些帮助德国家庭的新政，其中包括为3岁和4岁的儿童提供免费学前教育，在社区学院接受五年免杂费教育，提供儿童税收抵免，提供平价儿童保育服务和带薪家庭假等新政。

这么，倘若英国有可能迎合这一趋势发展，这么出生率升高会否是一件好事？

支持这些观点的人觉得，首先，人口降低可能对应对气候变化有利。同样，在经济中，工人人数略少会降低工人的议价能力，进而获得更高的薪水。对于下一代儿子来说，更少的儿子可以使每位儿子获得更多资源……

但是，从总体上来说，未来韩国倘若维持其经济活力和它在世界上的地位，这么日本就须要更多的人、更多的创新和更多的下降。这次的人口普查数据将使人们愈加关注常年趋势，以及它们带来的挑战——政治、经济和社会方面的挑战。

“从这个角度来说，人口增长既不是好事，也不是坏事，但它是一件大事。”布里克说。