爱荷华州，这个略显陌生的名字，再一次进入公众视野。

当地时间15日晚，美国中西部州艾奥瓦州举行共和党党团会议，这是2024年美国总统大选的首场初选，正式拉开美国大选序幕。

1972年，民主党在这里举行了第一次初选，四年后，共和党也在这里举行了初选，这一传统一直保留了下来。

不过，若抛开选举因素，爱荷华州在全美各州中的“存在感”一直比较低。

爱荷华州在美国人心目中被认为是一片“荒地”，其名字来源于印第安部落“Ioway”，曾是法属路易斯安那和西班牙属路易斯安那的一部分，后于1846年成为美国的一部分。根据2020年人口普查，爱荷华州在美国各州面积排名第26位，人口排名第31位。

与邻近的内布拉斯加州、威斯康星州类似，爱荷华州也是农业大州，位列全美十大农业州第二位，耕地面积占全州总面积的96%，共有农场12万个贝语网校，主要产品有玉米、大豆、猪、鸡蛋等，有“美国粮仓”之称。

作为全美人均收入最高的农业州，爱荷华州最大的优势在于其公立教育体系。这里有3所州立大学、62所公立和私立大学、28所社区学院，其中最著名的是爱荷华大学。爱荷华大学在空间物理、医学、人文社会科学等领域具有世界一流水平，迄今46位普利策奖得主中有17位来自该校。在空间科学研究领域，该校设计建造的科学仪器被70多个美国卫星和太空探测器使用，专业水平也是一流的。

此外，爱荷华州金融、保险业也相当发达，拥有各类金融机构6100多家艾奥瓦大学，州首府得梅因是世界第三大保险中心。

爱荷华还有一个众所周知的称号，那就是“高飞之州”。由于知名度不高，几乎被各国游客所忽视，也很少有移民去那里谋生。但当地人的幸福指数似乎并未受到影响。毕竟这里的就业机会多，医疗和教育水平也不错，治安也比较好。因此从民调结果来看，当地人普遍生活满意度较高，对东西海岸的大城市“不太感兴趣”。我在波士顿读书的时候，有个同学来自爱荷华，我还记得他很爱抱怨波士顿的高消费、高房租，总会以一句“爱荷华还是不错的”来结束谈话。

它总是看上去不与世界较劲，但每四年却享受一次全球曝光。在低调与高调的反复循环中艾奥瓦大学，爱荷华州继续从容发展，不急不躁，不悲不喜。（来源：经济日报，作者：边子豪）